Ayuntamientos Juveniles e Infantiles

La ausencia de voz joven en la gestión municipal

En la República Dominicana, los niños, niñas y adolescentes (NNA) representan una proporción significativa de la población, pero carecían de mecanismos institucionales para participar en las decisiones que afectan sus vidas a nivel local. Los ayuntamientos no disponían de espacios formales donde la población infanto-juvenil pudiera ejercer veeduría, exigir derechos o proponer soluciones a las problemáticas de sus comunidades. Esta exclusión generacional debilitaba la democracia participativa en los municipios dominicanos.

Una alianza internacional por la participación juvenil

FEDOMU, en coordinación con la Universidad Ryerson de Canadá y con fondos de la Agencia Canadiense de Cooperación Internacional (ACDI), ejecutó este proyecto entre el 1 de abril de 2012 y el 30 de marzo de 2017, durante 5 años de implementación sostenida. La inversión total fue de CAD$476,000: 369,000 financiados por la Universidad Ryerson y 107,000 con fondos propios de FEDOMU, reflejando el compromiso institucional de la Federación con la participación social en los gobiernos locales.

Estrategia de implementación

El proyecto se estructuró en torno a tres objetivos complementarios:

• Integración institucional: Promover la cooperación entre municipalidades, autoridades locales y sociedad civil como actores fundamentales en el desarrollo de los Ayuntamientos Juveniles e Infantiles (AJI).
• Participación efectiva: Facilitar la participación de NNA en el desarrollo comunitario y en la gestión municipal, creando espacios formales dentro de la estructura de los ayuntamientos.
• Formación de liderazgo: Desarrollar y fortalecer las capacidades de líderes infanto-juveniles en democracia participativa, dotándolos de herramientas para la incidencia y la gestión.

Cobertura territorial

Los municipios beneficiarios incluyeron El Seibo, Villa Hermosa, Jimaní, Neyba, Galván, Pedernales, Barahona, La Vega, Jarabacoa, La Caleta, Villa Jaragua, San Cristóbal, Las Terrenas, San Juan de la Maguana, Elías Piña, Peralta, Bohechío, San Pedro de Macorís, Monte Cristi y Sabana Alta, abarcando 8 regiones del país con una diversidad territorial que fortaleció la representatividad del modelo.

Logros que transformaron la participación municipal

El proyecto alcanzó resultados que generaron una transformación cualitativa en la cultura municipal dominicana:

• Aprobación e implementación de Ayuntamientos Juveniles e Infantiles en 20 municipios, incluyendo Santo Domingo Este, Jarabacoa, Dajabón, La Vega, San Pedro de Macorís, Puerto Plata, entre otros.
• 300 niños, niñas y adolescentes de 13 a 17 años elegidos democráticamente como miembros de los AJI, reproduciendo procesos electorales reales que formaron en ciudadanía activa.
• 525 representantes infanto-juveniles capacitados como líderes municipales, desarrollando competencias en planificación, gestión y participación democrática.

Al finalizar el proyecto, en los territorios seleccionados, los niños, niñas y adolescentes contarían con mecanismos de veeduría y exigibilidad de derechos y participarían en los procesos de toma de decisiones y gestión de soluciones a las problemáticas que les afectan.

Los orígenes de la iniciativa (1998-2012)

La semilla de los Ayuntamientos Juveniles e Infantiles se sembró en 1998 en Pedro Santana, cuando un grupo de jóvenes propuso a su ayuntamiento crear un presupuesto manejado por la juventud para actividades en beneficio de la niñez del municipio. En 2004, UNICEF —dentro de la iniciativa Municipios Amigos de la Niñez— junto a la asociación de estudiantes universitarios AIESEC llevó la idea a la práctica en Baní, Guaymate, La Romana, Mao y Yaguate, donde se celebraron las primeras elecciones infantiles y juveniles. La iniciativa se expandió a Azua, Constanza, San José de Ocoa y Dajabón (2005), Navarrete (2006), Villa González, Villa Altagracia y La Descubierta (2009, estas dos últimas con Visión Mundial), y Jimaní, Postrer Río y Tamayo (2012, ya con la colaboración de FEDOMU).

En 2008, jóvenes egresados de los primeros AJI crearon la Red de Asesores de Ayuntamientos Juveniles e Infantiles (REDAJI) para apoyar el fortalecimiento y la expansión del modelo. Desde 2009, FEDOMU asumió progresivamente el liderazgo de la iniciativa para garantizar su sostenibilidad, y a finales de 2012 firmó el acuerdo de cooperación con UNICEF del que nació la segunda edición de la Guía de los AJI.

Resultados acumulados de la iniciativa (2004-2012)

• 33 elecciones infantojuveniles en 16 municipios, la única estructura infantojuvenil del país conformada por voto popular.
• Más de 215,000 niños, niñas y adolescentes participaron como votantes.
• Más de 620 ejercieron funciones electas y más de 4,000 participaron en Comisiones de Gestión o Electorales.
• Equidad de género en los hechos: en el 60% de las elecciones (20 de 33) resultaron electas Alcaldesas Juveniles e Infantiles.
• Más de 350 proyectos y actividades a favor de la niñez: declaraciones tardías, medio ambiente, salud, educación y participación democrática.
• Participación activa en las consultas a la niñez sobre la Constitución de la República y la Estrategia Nacional de Desarrollo 2030.
• Reconocimiento internacional: buena práctica en el informe de UNICEF Estado Mundial de la Infancia 2012 y dos reportajes de la BBC.

Marco legal de la iniciativa

Los AJI se sustentan en el Artículo 56 de la Constitución (interés superior del niño y participación activa de la niñez en la vida comunitaria), el Código para el Sistema de Protección de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 136-03) y la Ley 176-07 del Distrito Nacional y los Municipios, que da el marco a sus sesiones de concejo, presupuestos participativos y cabildos abiertos.

La Guía de los Ayuntamientos Juveniles e Infantiles

El conocimiento acumulado de la iniciativa está sistematizado en la Guía de Ayuntamientos Juveniles e Infantiles (2da edición, 2013), elaborada por FEDOMU con el apoyo técnico y financiero de UNICEF. La guía explica paso a paso cómo un municipio implementa la iniciativa: desde la resolución del Concejo de Regidores y el Comité Intersectorial de Apoyo, pasando por la organización de las elecciones infantojuveniles, hasta la gestión del AJI con comisiones basadas en los derechos de la niñez. Descárgala en la Biblioteca Municipal Digital.

Legado institucional

Ayuntamientos Juveniles e Infantiles posicionó a FEDOMU como una institución capaz de gestionar proyectos de largo plazo con cooperación internacional, generando innovación en participación social dentro de los gobiernos locales. El modelo AJI demostró que los municipios dominicanos pueden institucionalizar la participación infanto-juvenil como componente permanente de la democracia local, fortaleciendo el tejido cívico desde las nuevas generaciones.